ECLA được sáng lập vào năm 1999 dưới sự lãnh đạo của Stephan Gutzeit.[2] Chủ nhiệm khoa đầu tiên là Erika Anita Kiss. Chương trình học đầu tiên mà ECLA giới thiệu là Khóa học mùa hè Quốc tế kéo dài 6 tuần. Hai năm sau, chương trình học: Academy Year (chương trình nền tảng) và Project Year (chương trình dự án) được ra đời. Tháng 10 năm 2010, ECLA giới thiệu chương trình học mới là Bachelor in of Arts in Value Studies (Bằng cử nhân Nghiên cứu về Khoa học xã hội). Tháng 11 năm 2011, ECLA sáp nhập vào Đại học Bard có trụ sở tại New York, Hoa Kỳ và trở thành một cơ sở của Đại học Bard tại châu Âu.